De familie de Menten de Horne is altijd een belangrijke naam geweest in de regio Sint-Truiden. Hun oorsprong gaat terug tot het einde van de 15e eeuw toen het nog gewoon de familie Menten was. Verschillende leden van deze familie waren burgemeester of schepen van Sint-Truiden. Nadat ze het kasteel Horne verkregen in 1783 werd de naam Menten de Horne om uiteindelijk door Koning Willem I op 14 augustus 1823 de erfelijke titel van ridder te ontvangen en zo werd de naam de Menten de Horne.
Armand de Menten de Horne (1881-1946) verloor zijn twee zonen in de oorlog. Tijdens een herdenkingsmis op 30 oktober 1943 voor zijn Eric in de kerk van Melveren werd gedempt de Brabançonne gespeeld, maar nog veel te luid voor de Duitse bezetters die prompt de organist, de koster, enkele sympathisanten en Armand oppakten. Armand verliet na de oorlog zwaar ziek de gevangenis van Merksplas en overleed in 1946.
Zijn oudste zoon, Georges de Menten de Horne (1913-1940), was als Belgisch militair krijgsgevangen tot augustus 1940. Hij kon ontsnappen naar Groot-Brittannië; zijn parcours loop waarschijnlijk gelijk min of meer met Philippe de Liedekerke, mogelijk waren ze samen in dezelfde legereenheid of in hetzelfde krijgsgevangenenkamp. Philippe de Liedekerke verliet België op 1 oktober 1940 voor Zuid-Frankrijk waar het Belgische Leger nog enkele materiaaldepots had. In december 1940 was hij in Vichy, vandaar naar Zwitserland en dan Marseille in januari 1941. Daar ging hij samen met Hugues Regout en Georges de Menten de Horne clandestien aan boord van een schip bestemming Algerije. In Algerije werden ze onder toezicht geplaatst van februari tot mei 1941. Met een Franse Marineofficier ‘leenden’ ze een jacht te Oran en varen eerst naar Almeira in Spanje en dan verder naar Gibraltar waar ze aanvankelijk als spionnen opgesloten werden. Uiteindelijk bereikte Eric de Menten de Horne Groot-Brittannië op 12 oktober 1941. Hij volgde een opleiding als navigator en kwam in het 550 Squadron terecht als navigator op Lancaster-bommenwerpers. Hij kwam om het leven toen Lancaster I DV345 crashte bij de terugkeer na een opdracht boven Berlijn op 2 januari 1944. Hij werd aanvankelijk begraven op Brookwood Military Cemetery in Surrey, Groot Brittannië. Hij werd opgegraven op 25 oktober 1949 en herbegraven te Melveren.
De jongste zoon van Armand, Eric de Menten de Horne (1914-1943), was actief in het verzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij was o.a. actief als gids van Brussel naar Parijs voor bemanningsleden van vliegtuigen die via ontsnappingslijn Comète bezet Europa probeerden te ontvluchten. Via de website van Comète (https://www.evasioncomete.be/index.html) konden we zijn betrokkenheid bij de ontsnapping van een zevental bemanningsleden terugvinden:
P/O Geoffrey Silva (piloot) en Sgt Arthur Whicher (radio-operator) in Whitley V BD347 FB-X van 24 OTU, neergeschoten in de nacht van 31.7-1.8.1942 en over de Pyreneeën getrokken op 18.8.1942.
F/Sgt Stanley Hope (navigator) in Mosquito IV DZ358 van 540 Squadron (een PR eenheid) neergeschoten op 8.12.1942, gevangen genomen op 15.1.1943 net voor de oversteek van de Pyreneeën, samen met o.a. Andrée ‘Dédé’ Dejonghe.
W/O Herbert Spiller (navigator) in Halifax II W1188 PM-D van 103 Squadron, neergeschoten in noordoost Frankrijk in de nacht van 24-25.10.1942 maar naar Brussel gebracht en vandaar op 23.12.1942 over de Pyreneeën gegidst.
Sgt William Brazill (navigator) in Wellington III BJ877 JN-Z van 150 Squadron, neergeschoten in de nacht van 16-17.9.1942, en Sgt William McLean (staartschutter) in Stirling I R9259 MG-J van 7 Squadron, neergeschoten in de nacht van 6-7.12.1942. McLean en Brazill waren samen tijdens de reis door Frankrijk en staken de Pyreneën over op 20.12.1942.
F/L John MacLean (piloot) van Halifax II W7708 LQ-H van 405 Squadron, neergeschoten in de nacht van 8-9.6.1942 in Nederland en via België naar Frankrijk. Over de Pyreneën op 17.8.1942.
Op 7 februari 1943 werd Eric de Menten de Horne te Brussel opgepakt en op 5 mei 1943 ter dood veroordeeld. Het doodvonnis werd op de nationale schietbaan in Schaarbeek (waar nu de VRT en RTBF gevestigd zijn) gefusilleerd. Volgens één bron zou hij in 1949 overgebracht zijn naar het familiegraf op het kerkhof van Melveren (Sint-Truiden) zoals zijn broer Georges. Maar blijkbaar is hij nog steeds begraven op het kleine kerkhof gelegen achter de VRT-RTBF gebouwen, officieel genoemd Nationale Necropolis, in graf R7-2.
De gedenkplaat voor de familie de Menten de Horne is aangebracht op één van de twee pilaren die langs het de Menten de Horneplein de toegang flankeren tot het park.
