Florennes, le 11 mai 2017. C’est avec fierté bien légitime que la 1ère Escadrille présente l’avion spécialement décoré pour célébrer le siècle d’existence de son emblème, le désormais légendaire Chardon.
Si l’on s’en tient strictement à la numérotation des escadrilles, la 1ère est née, pour ainsi dire, en même temps que l’aviation militaire belge, car elle fut officiellement constituée à Brasschaat en septembre 1913 sur avions Jéro-Farman HF16 et HF20, il y aura donc 105 ans. Elle devint 1ère escadrille de chasse en janvier 1916 et fut dotée alors de Sopwith Camel et d’Hanriot-Dupont HD.1, deux fins chasseurs qui furent les montures des as Jan Olieslagers, Willy Coppens de Houthulst et André De Meulemeester.
C’est en 1917 que fut adopté l’emblème au chardon par la 1ère Escadrille ainsi que sa devise « Nemo me impune lacessit » (personne ne m’importune impunément). Cet insigne était une création d’André De Meulemeester, doué pour le dessin et qui devint même artiste peintre de renom après la 1ère Guerre Mondiale.
La 1ère Escadrille au chardon fut rebaptisée 9ème, mais garda son insigne lors de la réorganisation de février 1918. Elle fut renumérotée 2ème Escadrille, toujours de chasse, en novembre 1924 et le demeura jusqu’en 1940, au déclenchement de la 2ème Guerre Mondiale. La Force Aérienne Belge nouvellement constituée en octobre 1946 incorporait la 1ère Escadrille sur Spitfire MK XIV marqués au Chardon. Cet emblème fut fièrement apposé sur une petite vingtaine d’appareils différents au cours de son existence.
La 1ère Escadrille fêtera avec faste son centième anniversaire lors d’une soirée de gala le 23 juin prochain. Pour l’occasion, elle a fait confectionner de splendides polos avec marquage au Chardon et macaron commémoratif: tous renseignements sur les tailles ou autres sur http://www.barnstormer.fr/ et commandes chez stingers@mil.be.
 | Le F-16AM (FA-132) spécialement décoré pour fêter le siècle de la 1ère Escadrille à sa sortie le 11 mai 2017 de l’atelier de peinture de la base de Florennes. (Photos Jef Pets) |
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La deuxième initiative en relation à cet événement spécial consiste en un livre conçu avec une approche originale, car intitulé « 100 years of 1 SQN in 100 Anecdotes » et, fait remarquable, il est financé par crowd funding. Pour informations complètes, surfer sur https://kisskissbankbank.com/fr/projects/100-years-of-1sqn-in-100-anecdotes.
Voilà une grande occasion d’acquérir un vaste pan de l’histoire de l’aviation militaire belge de façon originale et sympathique, à mettre au crédit des personnels de la 1ère Escadrille.
Qu’on se le dise !
Jean-Pierre Decock
Merci à Jef Pets pour ses photos.
