Deurne, le 8 septembre 2019. Après la parade nautique et aéronautique de la veille sur l’Escaut, ce dimanche est dédié au meeting aérien de la libération sur l’aérodrome de Deurne.
D’emblée, on est mis dans l’ambiance, les haut-parleurs diffusent du Glenn Miller et des chansons des Andrew Sisters… nous voilà plongés dans la nostalgie de la libération, d’autant plus qu’il y a une belle brochette de warbirds et d’avions anciens sur le tarmac. Ils vont bientôt prendre leur envol, rejoints par d’autres avions venus de leur port d’attache pour le plus grand plaisir du public (évalué à 17.000 personnes) mais aussi des spotters et amateurs d’avions historiques qui ont connu d’âpres moments durant la Seconde Guerre Mondiale et dont seuls quelques exemplaires (sinon un seul) de leur espèce demeurent en état de vol. La présence d’un Bristol Blenheim MK I, exemplaire volant très rare, car seul survivant de son espèce. Cet appareil a comblé les fanas d’aviation, de même que le seul Boeing B-17G Flying Fortress encore en état de vol en Europe. Celui-ci était l’un des mythiques B-17 qui tinrent la vedette dans le film « Memphis Belle » réalisé par la Warner Brothers et qui passa sur les écrans européens dès janvier 1991. Mais le plateau des warbirds était bien garni avec encore un très rare Hawker Hurricane MK IV dont la présentation fut magistrale, un Spitfire MK IX de l’escadrille historique de la KLu néerlandaise, l’unique exemplaire du CAC Boomerang australien volant dans notre hémisphère ainsi qu’un Yak 3U.
Côté vintage, il y avait le North American T-6G Texan basé à Deurne et aussi l’élégant Lockheed 12 Electra basé à Genk et récemment arrivé en Belgique et dont c’était la seconde apparition à Deurne. Ce bel avion de ligne, dont la conception remonte à 1936, était une version plus petite extrapolée du Lockheed 10, l’appareil avec lequel la célèbre aviatrice américaine Amelia Earhart disparut au-dessus de l’océan Pacifique en juillet 1937.
Les spectateurs furent encore gratifiés d’une « balbo » de biplans SV4 vétérans. La qualification balbo fait référence au maréchal italien Italo Balbo qui mena de nombreux raids de plus de dix avions volant en formation en pagaille dans l’entre-deux-guerres. L’expression « flying a balbo » fut inventée par le Tiger Club britannique qui faisait voler des balbo de Tiger Moth et autres Druine Turbulent lors de fêtes aériennes au Royaume-Uni dans les années 50 et 60 du siècle dernier.
La formation des SV4 se composait comme suit :
- Trio leader : OO-GWC leader piloté par Danny Cabooter, à sa gauche : OO-EIR/V4 piloté par André Maes et à sa droite : OO-MON/V30 avec Guy Van Eeckhoudt aux commandes.
- Trio formant l’aile gauche de la formation : G-AIYG avec Ewout Henny aux commandes avec à sa gauche : OO-BPL piloté par Bart Cluytens et à sa droite : OO-KAT avec Frank De Meyer dans le cockpit.
- Trio formant l’aile droite de la formation : OO-WIL/V42 piloté par Tim Cuypers, le fils de Raymond avec, à sa gauche : D-EBVV/V58 avec Christian Gubel aux commandes et à sa droite le F-PCOR piloté par Raymond Cuypers.
Bien que l’entrée au meeting était gratuite, on peut franchement dire que le public en a eu pour plus que ses sous, selon l’expression consacrée. Le ciel de Deurne fut en effet égayé par la superbe démonstration de notre patrouille des Diables Rouges dont les évolutions acrobatiques demeurent un réel enchantement. Les spectateurs eurent encore droit à une très belle présentation du Fouga CM170.R Magister aux couleurs des Diables Rouges qui volèrent sur ce type d’appareil de 1965 à 1977 ainsi que d’un North American T-28 Trojan.
Comme l’aérodrome est demeuré opérationnel durant toute la durée du meeting, il fut possible d’observer les nombreux atterrissages et décollages des avions de ligne Embraer 190 de TUI.
Le Lockheed C-130H Hercules CH-11 de la 20ème escadrille du 15ème wing de Melsbroek demeura sur le tarmac toute la journée et était porteur de bandes d’invasion et de la mention « Tribute to 525 squadron » pour commémorer le 75ème anniversaire du débarquement de juin 1944 en Normandie; le squadron 525 était une escadrille de transport de la Royal Air Force où de nombreux pilotes belges furent mutés de 1944 à 1946. Ceux-ci se préparaient ainsi à rejoindre, après la cessation des hostilités, l’aviation de transport militaire autant que civile et, plus particulièrement, la Sabena.
La fête aérienne finit en apothéose avec la formation des Victors sur Piper Cherokee qui fêtent cette année leurs quinze ans de prestations de grande qualité, sachant que les pilotes sont issus de l’aéro-club d’Ursel. Le meeting se clôtura par le saut à ouverture retardée de six parachutistes du Skydive Antwerp basé à Hoevenen.
Une très belle fête des ailes comme on en voit peu, organisée de main de maître par Danny Cabooter et les instances aéroportuaires ainsi que de nombreux bénévoles qu’il nous plait de saluer et remercier ici. L’événement fut un vrai ravissement pour les amateurs d’aviation, tant il est vrai que les derniers meetings de warbirds en Belgique remontent au milieu des années 90 du siècle dernier.
Jean-Pierre Decock
Photos: Jean-Pierre Decock & Kevin Cleynhens
