Chastre, le 10 juillet 2022. Bien souvent je me suis demandé quelle devait être la vie de ces pilotes commerciaux (pour ne pas dire de ligne) qui au cours de leur carrière ont bourlingué surtout en Afrique. Je me suis aussi souvent posé la question de savoir quels sont ces équipages qui volent dans des avions d’une époque révolue et dont la maintenance laisse souvent à désirer faute de moyens si l’on en croit les annonces de crashes.
C’est donc avec intérêt que j’ai découvert un récit « Cargo », recommandé par mon ami Michel Huart, encyclopédie vivante de l’aviation congolaise post indépendance. Ce livre de 424 pages est la mise sur papier des souvenirs de son auteur, Jean-Claude Chamart, surnom « Jissé ».
Jissé porte au travers de ses souvenirs un regard différent sur un métier passionnant qui fait encore rêver. L’auteur y décrit une carrière de 35 années débutée en aéro-club dans les années soixante, émaillée d’anecdotes et de situations souvent loufoques et parfois difficiles ou moins drôles. Du Texas au Honduras en passant par l’Afrique noire, le lecteur découvrira une vie aventureuse loin des clichés des pilotes des grandes compagnies aériennes desservant les grandes capitales africaines. L’évocation du pilotage d’avions aujourd’hui disparus de nos cieux comme les Douglas DC-4, Bristol Britannia ou Boeing 707 ravivera des souvenirs nostalgiques aux plus anciens Bien que le récit ne fait que peu de mentions de temps pour situer les épisodes, on s’y retrouve notamment quand l’auteur évoque les vols pour l’OTRAG, cette société allemande qui envisageait à l’époque de Mobutu, d’envoyer des fusées à caractère commercial dans l’espace. Toute une époque !
Des pilotes comme Jissé, j’en connais quelques-uns dont Philippe, avec qui j’ai effectué un voyage au Katanga en septembre 2015 et qui agrémentait nos soirées avec ses récits de vols en brousse au Congo ainsi que Didier que j’ai connu jeune pilote de planeur et qui depuis des années travaille dans l’industrie du pétrole en Afrique ou au Moyen Orient. De nos discussions transparait une vie hors de la routine, parfois risquée mais toujours passionnante même si entrecoupées de périodes d’incertitudes ou d’ennuis, ambiance que j’ai retrouvé dans « Cargo ».
Le style du livre est direct, sans fioritures et se lit facilement, il est idéal comme livre de vacances. Pour rester dans un coût abordable de l’édition, l’auteur a du malheureusement faire l’impasse sur les photos qui auraient pu illustrer ses aventures. Nous devons à la complaisance de notre ami Guy Viselé, d’avoir retrouvé sur base des carnets de vol certains des appareils cités dans le livre qui illustrent cet article.
« CARGO » est en vente à un prix démocratique sur les sites FNAC, Amazon, Bookelis, Hachette et Librel où il peut être commandé sous la référence « Cargo-Jissé -Bookelis »
Robert Verhegghen
Photos: Jissé, archive Guy Viselé
