Op 11 september 2001, vaak Amerikaans aangegeven als ‘nine eleven’, boorden zich twee verkeersvliegtuigen van American Airlines (vlucht AA11 Boeing 767-223ER N334AA) en United Airlines (UA175 Boeing 767-222 N612UA) in de Twin Towers van het World Trade Center in New York, een toestel van American Airlines (AA77 Boeing 757-223 N644AA) kwam op het Pentagon terecht in Washington D.C. en een vliegtuig van United Airlines (UA93 Boeing 757-222 N591UA) stortte neer in de buurt van Shanksville (Pennsylvania). Bijna drieduizend mensen kwamen om het leven. Osama bin Laden en zijn terreurorganisatie Al Qaida waren verantwoordelijk voor het geweld. De beelden van de instortende Twin Towers zijn onvergetelijk, ze zijn op ieders netvlies gebrand.
Al het vliegverkeer boven de Verenigde Staten werd binnen het uur op bevel van de Amerikaanse luchtvaartautoriteit stilgelegd en dat had impact op het wereldwijde luchtverkeer. Ook Brussels Airport moest opvang zoeken voor gestrande passagiers. Drie dagen later werd het Amerikaanse luchtruim weer vrij gegeven. Bij de NAVO werd vooral gesproken over ‘Artikel 5’, een artikel in de oprichtingsakte van de alliantie dat de nauwe band tussen Noord Amerika en Europa beklemtoonde.
Dit monument bij het hoofdkwartier van de NAVO herdenkt Artikel 5 en de gebeurtenissen van nine eleven. Het bestaat uit een onderdeel van de Twin Towers. Het monument is op 25 mei 2017 ingehuldigd door de US president Donald Trump. Tegelijkertijd onthulde de Duitse bondskanselier Angela Merkel de Berlin Wall Memorial, bestaande uit een deel van de Berlijnse Muur. De onthulling werd gevolgd door een topontmoeting van NAVO-leiders.
