Graf De Ceuster

De eerste Fokker FVIIb/3m OO-AIL werd op 4 februari 1930 ingeschreven op naam van Sabena (inschrijvingsbewijs 188). Op vrijdag 9 januari 1931 vertrok het vliegtuig om 23.27 uur op Haren voor de regelmatige nachtelijke postvlucht naar Londen. Gezien de slechte zichtbaarheid meldde de bemanning om 23.47 uur aan Haren dat ze zouden terugkeren. Op dat moment volgde het vliegtuig de spoorlijn Brussel-Gent en werd het domein “Ter Camere” (Kalverhagestraat/Melle) van Baron van Pottelsberghe de la Potterie overvlogen. Iets later stortte het neer. Volgens getuigen vloog de Fokker zeer laag en raakte het met de rechtervleugel de grond, het crashte in een veld nabij de spoorlijn. Piloot Gabriel Dery en werktuigkundige Pierre-Antoinne De Ceuster kwamen bij het ongeluk om het leven en werden op 13 januari ten grave gedragen. Dery had al 470 vluchturen en was afkomstig van Waha bij Marche, De Ceuster was van Diegem. Verwarring over de crashdatum ontstond vermoedelijk omdat het precieze uur van het ongeval niet gekend is. Op het kerkhof van Diegem vond ik het mooi onderhouden graf terug van Pierre De Ceuster. In koperen letters staat er geschreven: “Tombé à Melle le 9-1-1931”. Op de groen-koperen palmtak die op het graf ligt lees ik: “Le personnel de la Sabena Haren au mecanicien de bord De Ceuster”.