Flying Officer Gaston Mertens nam tijdens de oorlog dienst in de RAF en kwam in het 320 (Dutch) Squadron terecht, een eenheid waarin ook heel wat Belgen dienden en die in het najaar van 1944 vanop Melsbroek opereerde. Op 13 januari 1945 vloog deze Liedekerkenaar als navigator van de Mitchell II FW227 NO-P, toen die boven Manderfeld in botsing kwam met een tweede Mitchell II FR181 NO-R. Alle inzittenden kwamen om het leven, de rest van de bemanning bestond uit: P/O Jan H. Muntinga (piloot), Kpl Paul H. Peetoom (boordschutter), Kpl Petrus J. van Dam (boordschutter). Na de oorlog werd zijn lichaam naar Liedekerke gebracht. In zijn geboortedorp is ook een straat naar hem genoemd.
Een zeer gedetailleerde beschrijving van de bemanningen en oorzaak van de crash van deze twee Mitchells kan gevonden worden via deze link: http://aircrewremembered.com/1945-01-13-loss-of-mitchells-fr181-bastiaenen-and-fw227-muntinga.html
