De Consolidated Liberator Mk.I AM915 van de British Overseas Airways Corporation (BOAC) stortte op 1 september 1941 om 10.10 uur GMT neer op Arinarach Hill, een vijftal kilometer ten zuidenoosten van Campbeltown (schiereiland Kintyre, Schotland).
De vier bemanningsleden en zes passagiers kwamen om het leven. Onder de reizigers bevond zich ook Graaf Guy de Baillet Latour. Hij was economisch adviseur bij het Belgische Ministerie van Koloniën in Londen. Volgens sommige bronnen was hij als Luitenant (res) 1ste Regiment Gidsen tevens militair attaché bij de Belgische regering in London.
De familie de Baillet Latour was een Belgische aristocratische familie die nauw verbonden was met de lokale geschiedenis van het dorp Latour (Virton, Luxemburg). Op de begraafplaats van Latour is een gedenkplaat (cenotaaf) geplaatst voor Graaf Guy Henri de Baillet Latour (°30 mei 1905 Brussel, †1 september 1941). Zie de database voor de gedenkplaat.
De herinnering aan de familie leeft voort in de liefdadigheidsorganisatie ‘Fonds Baillet Latour’, https://fondsbailletlatour.com/nl
De zoektocht naar de laatste rustplaats van Graaf Guy de Baillet Latour was prachtig teamwerk. Na uitgebreid bronnenonderzoek wees alles in de richting van Eton (St John) Cemetery nabij London. Volgens het register van deze begraafplaats werd hij er op 10 september 1941 begraven. Spijtig genoeg ontbrak een plan met de precieze locatie. Niettegenstaande twee grondige zoektochten door vrijwilligers (21 mei en 25 juli 2024) werd het graf niet gevonden.
Een van de gedreven vrijwilligers van het eerste uur was Sarah Warren, School Librarian van Eton College. Ze had al eerder een uitgebreid artikel gepubliceerd over de begraafplaats maar het bestaan van het graf was haar niet bekend. Het spreekt vanzelf dat ze zeer gemotiveerd was om een stuk aan haar historiek van Eton Cemetery toe te voegen. Op deze begraafplaats van Eton rusten heel wat bekende personen, maar vrijwel alle graven zijn overwoekerd. De enige zerken die goed onderhouden worden, zijn de oorlogsgraven die Sarah zelf regelmatig onder handen neemt.
Dankzij het Fonds Baillet Latour kwamen we in contact met de kleindochter van de graaf die in de Verenigde Staten woont. Het is dankzij haar instructies dat we het graf uiteindelijk konden lokaliseren. Het werd ons ook al snel duidelijk waarom we het graf niet eerder hadden opgemerkt. De eigenlijke grafsteen was in de loop der tijden overdekt geraakt met een dikke laag grond en planten. Een kruis zonder naamvermelding was het enige dat aan de oppervlakte nog zichtbaar was. Enkele uren na de melding van het familielid (3 oktober 2024) begon Sarah met haar blote handen te graven en al snel verscheen de naam ‘Baillet’ onder de grond op de grafsteen. We waren nu wel zeker dat we de laatste rustplaats van Guy gevonden hadden!
Op zondag 6 oktober 2024 trok Sarah met enkele vrijwilligers naar de begraafplaats. Deze keer hadden ze geschikt gereedschap mee om de grafplaat van grond te ontdoen en het graf respectvol schoon te maken. Het grootste probleem is dat de grafplaat plat op de grond ligt en aan het verzakken is. Zonder regelmatig onderhoud zou de inscriptie wel eens kunnen verdwijnen. Wat herstelwerk zal nodig zijn omdat het kruis op één plaats gebroken is. Het graf ligt kort bij dat van F/O Basil Fisher, een piloot van de Battle of Britain.
Bij een lokale bloemist bestelde Sarah witte lelies die samen gehouden worden door een lint in de Belgische driekleur. Wat een prachtig eerbetoon aan Graaf Guy de Baillet Latour.
Bronnen, dank:
Runways to Victory (Peter Celis), Peak District Air Accident Research, Aviation Safety Network.
Revd Carole Gooding, Adrian Constable (Air Britain), Brian Hoare, Rosemary Jury, Benoit Loore (Fund Baillet Latour), Laura Martin, Mary Miller, Dr. Sarah Rutherford, Luc Van Waeyenberge, Sarah Warren (Eton College), Luc Wittemans.
FOD Buitenlandse Zaken-Diplomatieke archieven.
Algemeen Rijksarchief.
