Manuel Torrijos was aanvankelijk militair piloot bij de Belgische Luchtmacht (opleiding in de Verenigde Staten, Promotie 1952/7 13 53F). Hij verkoos om te gaan vliegen voor Sabena.
Hij verongelukte op 18 mei 1958 in Casablanca (Marokko) met de Douglas DC-7C OO-SFA van Sabena.
Het toestel verzorgde de vlucht van Melsbroek naar Leopoldstad, het maakte een tussenlanding in Lissabon. Tijdens het tweede deel van de vlucht ontstonden technische problemen met een van de motoren. De crew besloot om uit te wijken naar Casablanca. De landing mislukte en de DC-7C kwam op enkele gebouwen terecht. De ramp kostte het leven aan 56 passagiers en 9 bemanningsleden, vier passagiers konden zich redden.
