De gemeentelijke begraafplaats van Gougnies herbergt het graf van de Brit 2Lt James H. R. Smith, Observer, 19 jaar, 211 Sqn RAF, met zijn DH.9 met serienummer D7362 op 10 november 1918 neergeschoten door een vijandelijk vliegtuig of door Duitse flak.
Op 10 november 1918 steeg het toestel om 09.45 uur op voor een fotoverkenning. Geraakt door vijandelijke vliegtuigen of door luchtafweer, voerde het vliegtuig een noodlanding uit achter vijandelijke linies ten zuidwesten van Charleroi. Piloot 2Lt C. H. Thomas werd gevangengenomen, maar zijn luchtwaarnemer, 2Lt J. H. R. Smith, werd gedood. Hij was het laatste slachtoffer van het 211 RAF Squadron tijdens acties tijdens WO1. Het graf is te vinden op het oude deel van de begraafplaats, onmiddellijk links naast de ingang.
Het lijkt erop dat het graf tijdelijk een deel van de overblijfselen van Major Richard T. Deabler bevatte. Major Richard Thruston Deabler, O-432232, was 24 jaar toen hij op 21 mei 1944 stierf aan boord van zijn jager-bommenwerper Republic P-47D-22RE Thunderbolt 42-25886 van 36th Fighter Group, 53rd Fighter Squadron. Hij voerde een aanval uit op het spoorwegstation van Marloie. Het verhakkelde lichaam was door de Duitsers weggenomen, maar baron Pirmez (van Wiemme) zou overblijfselen van het lijk hebben gevonden en discreet in Smith’s graf geborgen hebben. De Amerikanen zouden er na de oorlog in geslaagd zijn om de resten van Richard Deabler positief te identificeren. Vandaag rust hij op het Netherlands American Cemetery (Margraten, NL), sector F, lijn 3, valt naar 26.
Dank aan Rik Verhelle voor tekst en foto.
Info volgens Nicolas Clinaz in ‘Les Géant de Morville’:
De DH.9 D7362 van 211 Sqn RAF werd aangevallen door Fokker D.VIII van Jasta 50 en moest een noodlanding maken. Lt. Charles Henry Thomas overleefde de landing en werd gevangen genomen. Waarnemer 2nd Lt. James Hamilton Smith (19 jaar) werd ernstig gewond tijdens het luchtgevecht en kwam om het leven.
