De rangeerstations in Noord-Frankrijk en België werden in de lente van 1944 het doelwit van dag- en nachtbombardementen. Het rangeerstation van Hasselt, ten westen van de stad, was het doelwit van meerdere bombardementen door zowel de 9th Air Force als het RAF Bomber Command. Hasselt was het knooppunt van een belangrijk spoorwegennet voor de Duitsers en net daarom beslisten de geallieerden het rangeerstation van Hasselt te bombarderen. Veel bommen misten hun doel en kwamen in de omgeving van het rangeerstation terecht.
Op de begraafplaats van Hasselt bestaat één rij geheel uit graven van burgerslachtoffers van de Tweede Wereldoorlog, waaronder ook families. Het betreft slachtoffers van de bombardementen op Hasselt en het vlakbij gelegen Kuringen op 8 april 1944, 10 april, in de nacht van 11 op 12 mei en de nacht van 12 op 13 mei 1944. Het eerste bombardement eiste de dood van 29 spoormannen en 36 burgers, evenals tientallen gewonden en 500 beschadigde of vernielde huizen. In totaal verloren door de vier bombardementen 111 burgers het leven.
Tot op de dag van vandaag worden nog onontplofte explosieven gevonden in de omgeving. In het landschap kan je nog kraters terugvinden in natuurgebied de Tommelen.
Meer informatie over deze en andere bombardementen van Hasselt en Kuringen kan gevonden worden in het boek van Frank Vanstreels ‘Bombardementen op Hasselt en Kuringen’ (eigen uitgave, 2014).
Bron: https://hasel.be/ , VRT nws, https://focusophasseltspecials.wordpress.com/
