Gilbert Malrait was de zoon van een familie uit Ronse die voor de oorlog naar de V.S. emigreerde. Malrait, die ook de Amerikaanse nationaliteit had, nam dienst bij de Amerikaanse 15th Air Force, waar hij navigator werd op Liberators. Zijn 449th Bomb Group, 719th Bomb Squadron lag op de Italiaanse basis Grottaglie. Op 4 april 1944 nam hij met zijn bemanning deel aan een raid op het rangeerstation van de Roemeense hoofdstad Boekarest. De B-24H Liberator 41-28655 werd door de Flak neergehaald, vier van de elf bemanningsleden konden springen, maar Gilbert Malrait stierf in het wrak aan de oevers van de Donau, bij de stad Giurgiu. De bemanning bestond uit: F/O William M. THIEME, Jr. (piloot, kia), 2Lt Edward J. O’ROURKE (copiloot, kia), 2Lt Gilbert A. MALRAIT (navigator, kia), 2Lt Francis L. BECK (bommenrichter, kia), T/Sgt Mark J. EBERT (boordwerktuigkundige, kia), S/Sgt Ingmar HIPPE (boordschutter, pow), Cpl Louis N. LANNON (flankschutter, pow), S/Sgt Raymond SUNDERLAND (neusschutter, kia), T/Sgt John BELCHER (radio operator, enkele dagen na de crash overleden aan zijn verwondingen), S/Sgt Meddie BROUILLETTE (buikkoepelschutter, kia), S/Sgt James O’NEAL (boordschutter, pow).
Op 18 augustus 1950 werd Gilbert, naar zijn moederland gebracht. Hij ligt begraven op de Oude stedelijke begraafplaats aan de Steenweg op Leuze (zie databank). Zijn naam is ook opgenomen op een herdenkingsplaat voor de oud-leerlingen van de Basisschool Ovide Decroly te Ronse.
Philippe Vanderdonckt zet zich al jaren in voor het behoud van het graf van Malrait. Op de knappe website van Philippe staat heel wat info over Malrait: www.2ltmalrait-gilbert.be/
