De hoofdzetel van History of Ballooning is gevestigd in Sint-Niklaas. Het is een privéverzameling van alles wat ballonvaart betreft, zeppelins, zowel gas- als heteluchtballons, enz. De twee oprichters van de vereniging zijn vader Christian Blancquaert en zoon Kenny. Zelf zijn het geen ballonvaarders maar de collectie die ze beheren is indrukwekkend. De verzameling is zeer verscheiden. Je ziet hier zowel foto’s van ballons (zo’n 80.000), ballonpins (ongeveer 4.000), gravures, krantenartikelen, glazen met afbeeldingen van ballons, informatie over Belgische en buitenlandse ballonmeetings, enz. Christian is vooral de archivaris van het archief, Kenny volgt de ballonvaart ‘on the field’.
Omdat de collectie zo sterk is gegroeid, is die op twee plaatsen opgeslagen. De eigenlijke ballons en ballonmanden vonden een onderkomen in Belsele. Op 24 mei 2021 waren daar de volgende ballons/luchtschepen opgeslagen:
D-HARXHEIM (1), D-KOPERNICUS, D-JAN, D-OCFM, D-OFES (1), D-OHAM (2), D-OHKL, D-ORIB,
D-OZDQ, D-PAMGAS, D-SAUERLAND (2), D-SELZEN (1), F-GBEE, F-GCXH, F-GNRZ, G-BAKO, G-BCCH,
G-BGST, G-BJNX, G-BKIY, G-BKSD, G-BKXX, G-BKZF, G-BLZB, G-BOTE, G-BOYY, G-BRDP, G-BRLX,
G-BYFK, G-CURE, G-DHLI, G-DHLZ, G-ENRY, G-HENS, G-IMAG, G-LLAI, G-OMXS, G-OXRG, G-PYLN,
G-SCFO, G-UKRB, G-UMBO (1), G-UNIP, G-WATT, LX-HAI, N-3723B, N-413JB, OO-BAA (1), OO-BAG,
OO-BAI, OO-BAP (1), OO-BBJ, OO-BBL, OO-BBM, OO-BDB, OO-BDD, OO-BDM, OO-BEO, OO-BFG (2),
OO-BFU, OO-BGC, OO-BHB (1), OO-BIG, OO-BIL (1), OO-BIN, OO-BIS, OO-BJA (1), OO-BJP (1), OO-BKW, OO-BLI (1), OO-BMA, OO-BMF, OO-BML, OO-BOO (1), OO-BOT, OO-BOU, OO-BPF, OO-BPI,
OO-BPT (2), OO-BPZ, OO-BRT, OO-BSE, OO-BSF, OO-BSH, OO-BSV, OO-BSY, OO-BTC, OO-BTN,
OO-BVA (1), OO-BWS, OO-JAT, OO-WFS, PH-LBL en PH-NKN.
De collectie van History of Ballooning kan op afspraak bezocht worden. Vader en zoon Blancquaert kan je ook vragen voor een event. Ze kunnen er een van hun ballons opblazen, kinderen laten helpen met de voorbereiding, enz. Christian en Kenny hebben zelfs een knap gemaakte radio gestuurde mini-heteluchtballon met rieten mand die kan opgelaten worden. Of heb je misschien een ballon nodig voor een fotoreportage? Contacteer de Blancquaerts via History of Ballooning, www.historyofballooning.be
