In de voortuin van Dimitri Dekens in Helchteren, staan een MiG-21 en een Fouga Magister. Dimitri is echt wel een gepassioneerd luchtvaartliefhebber met heel wat interessante stukken in zijn collectie. We waren onaangekondigd langsgegaan – dat is niet onze gewoonte – maar werden er wel zeer gastvrij ontvangen.
Als de poort tot zijn voortuin open staat, zijn bezoekers altijd welkom. Het is duidelijk dat Dimitri graag zijn passie deelt met andere luchtvaartliefhebbers. Nabij zijn woonst staat een picknicktafel in het groen, ideaal om na het bezoek even te relaxen.
Dé blikvangers zijn dus een MiG-21 en een Fouga Magister.
Van 1966 tot 1990 vloog de MiG-21PFM 4407 (c/n 94A4407) bij de Czechoslovak Air Force.
Het toestel deed dienst bij de 11. SLP (Stíhací Letecký Pluk of 11th Fighter Air Regiment), een eenheid gestationeerd in de Tsjechische stad Žatec. Het wapenschild van Žatec staat nog altijd op de neus van het vliegtuig.
De Fouga CM-170R Magister MT29 (c/n 286) kwam in november 1960 aan bij de Belgische Luchtmacht en was operationeel tot juni 1992. Het toestel werd onder meer gebruikt door de Red Devils. Op 12 december 1973 deed zich bij het opstijgen een botsing voor met de MT15. Vanaf 1993 werd het gestockeerd in Brustem en Weelde en in mei 1996 opgemerkt bij Schroothandel Verreyt in Balen. Vanaf februari 2021 werd het gefotografeerd bij Dimitri in Helchteren. De Fouga ligt op een kunststoffen container waarin vroeger een brandstoftank van een McDonnell Douglas F-4 Phantom lag opgeslagen. Meerdere keren per jaar worden de vliegtuigen schoongemaakt.
Tussen de vliegtuigen door liggen nog andere memorabilia zoals een Spitfire-schroefblad, informatieborden, … Een vleugelstuk van de Reims Cessna F152 (c/n F15201472) ex OO-CNO staat tegen de omheining. Op 30 maart 1978 kwam het toestel aan bij Abelag Aviation op Brussels Airport. Doorheen de jaren was het vooral actief vanop het Grimbergse vliegveld (Sky Club Pilot Center, Abatros Air Academie). Op 21 maart 1985 kwam het tijdens een trainingsvlucht voor het slepen van een reclamepaneel tijdens de landing op de rug terecht. Op verschillende plaatsen stond het een tijd gestockeerd (Humbeek, Blankenberge, Veerle, …)
De lege romp van de Embraer EMB 120RT Brasilia (c/n 120091), ex KLM Exel PH-XLB, staat in de achtertuin van Dimitri. Concrete plannen voor de resten van deze Brasilia zijn er nog niet. Dimitri bewaart er ook het wrak van de Fouga CM-170R Magister MT36 (c/n 293). Het crashte bij het opstijgen van Beauvechain op 25 februari 2000. MT36 vloog eerst met speciale kleuren voor 35 jaar Fouga, daarna in bijna identieke kleuren voor 50 jaar Belgische Luchtmacht (tijdens de air show te Brustem in 1996, kort voor de sluiting van de basis). Onderdelen van verschillende vliegtuigen hangen ook in een open overkapping aan een tuinhuis en in twee materiaalcontainers.
