Op 20 februari 1945 crashte B-24H serial 42-50336 en code U8-G van 466 BG, 786 BS ‘Pale Ale’ te Dergneau (Frasnes-Lez-Anvaing). Het toestel was op weg naar Nurnberg maar moest halverwege terugkeren wegens de slechte weersomstandigheden. Op de terugweg waren er problemen met de stuurinrichting van de bommenwerper. De bemanning sprong uit maar drie slaagden er niet in het vliegtuig te verlaten en kwamen bij de crash om het leven.
1Lt Robert G. Gordon (piloot, +), 2Lt Jack D. Campbell (co-piloot), 2Lt Ferdinand M. Kjar (navigator, +), 2Lt Henry Wynia (bommenrichter), S/Sgt Richard R. Prybylski, Barney B. Fisher, Sgt Harold Hendrickson (+), S/Sgt Sam Kessler, Sgt Aloysius W. McClosky, S/Sgt Harvey R. Stamper.
Info Philippe Vanderdonckt, 28 maart 2015: Op zondag 12 April 2015 komt de zoon van 2Lt Henry Wynia het monument bezoeken dat opgericht werd er ere van de Gordon crew 786th Sq 466 Bomb Grp(H). De B-24 Liberator Pale Ale stortte neer op 20 februari 1945. Drie bemanningsleden kwamen om in de crash, zeven overleefden waaronder de bommenrichter 2Lt Henry Wynia. 2Lt Wynia werd na de crash verzorgd in de Santa Maria school (op dat moment een Engels hospitaal.) Tijdens de huldiging in september 2014 bezochten reeds de drie dochters en een kleindochter van Henry Wynia het monument waarbij een emotionele hulde gebracht werd aan de crew. Op zondag 12 april 2015 om 10 uur ga ik nu de zoon van Henry Wynia begeleiden naar het monument waar er terug een kleine huldiging zal plaatshebben in aanwezigheid van een WWII Color Guard, pers, Stadsbestuur van Frasnes-les-Anvaing en lokale verenigingen. De huldiging vindt plaats aan het monument aan ‘La Ferme de Beauvolers’ in Dergneau op een vijftal km ten zuiden van Ronse. Hierbij is iedereen welkom om eer te bewijzen aan de Gordon Crew die vocht voor onze vrijheid. Op het monument stond vroeger 25 februari (ipv 20 februari) 1945 als crashdatum. Dankzij research van Philippe Vanderdonckt en Philippe Save is dit gecorrigeerd. Save deed vooral onderzoek naar de eigenlijke crash, Vanderdonckt vond de twee overlevende crew-leden en bracht ze na 70 jaar terug met elkaar in contact. Jean-Claude Parez bouwde het monument in 1995 en staat sindsdien in voor een perfect onderhoud.
Info Philippe Vanderdonckt (11 november 2015):
Vandaag werd een mooie herdenkingsceremonie georganiseerd voor de Gordon-crew aan het monument in Dergneau. Ieder jaar is er meer en meer belangstelling voor deze huldiging. De jeugd van Dergneau wordt er ook sterk bij betrokken, wat een prachtig initiatief is.
Dit jaar werd een informatiebord onthuld, dat hangt op de muur nabij het monument.
In het informatiebord zit een houten kruis. Dat werd een tijd geleden aan de dochter van 2LT Ferdinand Kjar geschonken, het was gemaakt door haar kleinkind. 2LT Ferdinand Kjar kwam om tijdens de crash van de B24 ‘Pale Ale.’
Jean-Claude Parez gaf een aangrijpende speech. Hij maakte het infobord, gesteund door het Gemeentebestuur van Frasnes-les-Anvaing. Het bord werd ingehuldigd door Jean-Luc Crucke, burgemeester van Frasnes-lez-Anvaing.
Philippe Vanderdonckt ontmoette ook de radio-operator Sam Kessler tijdens een recente trip naar de Verenigde Staten. Sam overleefde de crash van de ‘Pale Ale.’ In 2016 komt opnieuw familie het monument bezoeken.
De plaats van de crash van de ‘Pale Ale’ is het veld dat op de panoramische foto zichtbaar is rechtover het monument.
Facebook pagina met meer informatie en foto’s van alle gebeurtenissen:
www.facebook.com/B24PaleAle
Fotoalbums van Philippe Vanderdonckt:
https://goo.gl/photos/P9ni7S2DgAv3N9vd6
https://goo.gl/photos/2h6SHMNPwowEwZdEA dit is de ontmoeting met het laatste nog levende crewlid radio-operator Sam Kessler
