De bouw van de voormalige vliegbasis Royal Air Force Kings Cliffe in Northamptonshire (UK) begon in 1940. Het heeft verharde start- en landingsbanen en een perimeter track. De basis opende in augustus 1941 als satellietbasis van RAF Wittering. In 1943 werd ze uitgebreid en ook gebruikt door de USAAF. Na de oorlog werd het veld door de RAF gebruikt als opslagplaats voor wapens tot het in januari 1959 werd verlaten en verkocht. Het terrein is nu grotendeels teruggegeven aan de landbouw, maar de contouren en betonnen gedeelten van de start- en landingsbanen zijn nog duidelijk herkenbaar. Een verlaten verkeerstoren bestaat nog steeds, net als een originele Blister hangar die opnieuw is gebouwd op een boerderij.
Op 29 juni 1943 was 349 Sqn aangekomen op Kings Cliffe, komende van RAF Collyweston (Cambridgeshire). De Officer Commanding was Yvan ‘Duke’ du Monceau de Bergendal DFC. Het squadron werd stilaan uitgebouwd tot een volwaardige eenheid. Spitfires werden toegevoegd aan het smaldeel en piloten getraind, infrastructuur aangepast, vliegtuigen kregen onderhoud, enz. Vanaf 8 juli 1943 werd ‘Duke’ du Monceau Acting Squadron Leader. Tijdens hun verblijf in Kings Cliffe kregen F/O Albert Lemaire en Sgt Albert Van Den Broeck malaria. Op 24 juli 1943 moest F/O Maurice Balasse zijn parachute gebruiken wanneer hij de controle verloor over zijn Spitfire. Hij werd met gebroken nekwervels naar een ziekenhuis gevoerd. Men vermoedde dat de cockpitkap tijdens de vlucht van de Spitfire was los gekomen en de stuurvlakken van de staart beschadigde.
Op 5 augustus 1943 ruilde het 349 Sqn de basis van Kings Cliffe voor RAF Wellingore (Lincolnshire).
Op 25 augustus 1983 onthulde de hertog van Gloucester een gedenkteken voor het vliegveld en de squadrons die er vlogen.
Bron: 349 (Belgian) Squadron RAF. From Sunrise till Sunset. Compiled by Guy De Win. Historical Documentation Centre of the Belgian Armed Forces & BAHA, Evere, 2002.
Met dank aan Steven Volckaerts.
