Dit monument staat nabij de plaats waar op 4 Februari 1944 een Amerikaanse B-17 bommenwerper neerkwam. Het toestel met serial 42-39799, dat van zijn bemanning de naam ‘Dobie’ had gekregen, behoorde tot het 349 Bomb Squadron/100 Bomb Group van de USAAF dat gebaseerd was in Thorpe Abbotts (UK).
Tijdens een raid naar een staalfabriek in Frankfurt op 4 februari 1944 werd het toestel door drie Focke Wulf 190 jachtvliegtuigen aangevallen. Hierbij werden drie motoren geraakt. De piloot, 2Lt John W. Brown, gaf aan zijn bemanning de opdracht om het toestel met hun parachute te verlaten maar besloot zelf om niet te springen en een poging tot noodlanding te ondernemen. Ondanks de zware winterstorm slaagde hij erin om het toestel aan de grond te zetten. Hij raakte hierbij zwaargewond en werd door de Duitsers gevangen genomen. John Brown zou later kunnen ontsnappen en terugkeren naar Engeland.
S/Sgt William Leslie Kemp, één van de flankschutters, was zwaargewond. Hij overleed tijdens de overbrenging naar het hospitaal in Antwerpen en werd aanvankelijk in Deurne begraven. Na de oorlog werden zijn stoffelijke resten gerepatrieerd naar Amerika waar hij begraven werd op het Orange Hill Cemetery in Tampa (Hillsborough County, Florida, USA.)
De navigator, 2Lt Theodore H. Kleinman, slaagde erin om uit de handen van de Duitsers te blijven.
De overige zeven bemanningsleden werd gevangen genomen, dit waren :
2nd Lt. Albert F. Fitzpatrick, Co-pilot
2nd Lt. Lawson W. Clements, Bombardier
2nd Lt. George E. Toomey, Radio Operator
S/Sgt.. Lola D. Florida, Top Turret Gunner
S/Sgt. Gordon F. Keon, Ball Turret Gunner
S/Sgt. Harold F. Janderup, Right Waste Gunner
S/Sgt.. Richard A. Tangradi, Tail Gunner
Met de plaatsing van het monument voor de B-17 ‘Dobie’ zijn nu alle crashplaatsen op het grondgebied van Kasterlee gemarkeerd. Er werd een fietstocht langs de tien monumenten uitgestippeld en op elk monument werd een QR-code aangebracht waardoor er meer informatie van de betreffende crashes kan gevonden worden.
Met dank aan Steven Volckaerts voor de informatie en de foto’s.
