F/O Richard Fuller Patterson kwam om tijdens een “rhubarb” op 7 december 1941. Hij vloog met de Spitfire Vb W3711/AV-H van 121 (Eagle) Squadron, een van drie squadrons in de RAF met Amerikaanse piloten. De Spitfire crashte op het strand van Bredene tussen strandposten 1 en 2. Hij was een Amerikaanse piloot die dienst nam in de RCAF, omdat zijn land neutraal bleef in het conflict. Maar de datum van zijn dood, 7 december 1941, is een vreemd toeval. Patterson was de eerste Amerikaanse vliegenier die sneuvelde op het Continent. En net op die dag viel de Japanse luchtmacht Pearl Harbour aan, wat de Verenigde Staten definitief de geallieerde kant deed kiezen en het conflict in een nieuw en beslissend stadium bracht.
In 2018 kreeg de houten voetgangersbrug over de duinen ter hoogte van de Zeeland de naam ‘Pattersonbrug’ om deze piloot te eren die zijn leven gaf voor de bevrijding van een ons land en continent. Hij was 26 jaar.
