Genève, le 23 mai 2022. EBACE (European Business Aviation Conference and Exhibition), organisé conjointement par l’EBAA (European Business Aviation Association) et la NBAA (National Business Aviation Association) américaine, est enfin de retour après deux années d’absence pour cause de Covid.
La jeune pilote belgo-britannique Zara Rutherford, la plus jeune femme-pilote à avoir accompli un tour du monde en solo, a séduit le public lors de la séance d’ouverture en racontant son périple dans un avion ultraléger Shark.
Parmi les 47 avions exposés, on notait les premières apparitions publiques du Dassault Falcon 6X et du Gulfstream 700, deux nouveaux avions d’affaires long-courriers à grande cabine. Un pavillon de l’innovation présentait une gamme d’avions électriques et d’UAM (Urban Air Mobility), un nouvel acronyme auquel on devra s’habituer.
Si plusieurs nouveautés ont été présentées en primeur, l’événement a été de moindre ampleur que les précédents. Les conséquences de la guerre en Ukraine ont privé l’événement de la présence d’un certain nombre de visiteurs et d’exposants.
Les belges à EBACE
La présence belge était réduite, plusieurs grands acteurs nationaux du secteur, présents avant la pandémie, ont renoncé cette année à un stand à Palexpo. Rencontrés en visiteurs dans les couloirs du salon, ils nous confiaient que les coûts élevés de la participation et des frais de séjours à Genève ont pesé dans leur décision.
Rappelons néanmoins que plusieurs industriels aéronautiques belges (notamment Asco, Sabca et Sonaca) sont partenaires et fournisseurs depuis de nombreuses années de divers programmes d’avions d’affaires.
La Sabca est fortement impliquée dans le nouveau biréacteur à long rayon d’action et très large cabine, le Dassault Falcon 6X, et en assemble différents éléments sur ses différents sites (Bruxelles, Limbourg, Maroc). En plus du réservoir à carburant arrière principal, Sabca fournit également des éléments d’empennage et produit le plan arrière horizontal en composite sur le site de Sabca Limbourg.
Aviapartner
Aviapartner était le principal exposant belge et affichait ses ambitions de développement de ses activités en aviation générale et d’affaires.
Laurent Levaux, Chairman of the Board, et son équipe présentait sur le stand d’Aviapartner l’étendue de son réseau et ses récentes additions en matière de business aviation. Cette société belge de handling bénéficie de plus de quarante années d’expérience et de savoir-faire en handling, initialement au service de compagnies aériennes.
Depuis la reprise par le management actuel en 2008, Aviapartner a étendu sa présence en Europe et offre des services de handling sur pas moins de 45 aéroports du continent. Laurent Levaux nous précise que sa devise dès son arrivée a été « customer first ». La satisfaction du client est depuis et plus que jamais la priorité.
Alors qu’il n’y avait en 2008 qu’une seule station offrant des services dédiés à l’aviation d’affaires (Nice), il a en quelques 14 années développé fortement cette spécialisation, en complément de son « core-business » historique. Sur les 45 localisations européennes d’Aviapartner, pas moins de 29 incluent ce que les américain ont dénommés des FBO (Fixed Based Operations) au service de l’aviation générale et d’affaires, et font partie du réseau Aviapartner Executive.
Ils offrent une gamme de services variables selon les localisations, mais répondant aux besoins spécifiques des utilisateurs d’avions d’affaires. La plupart dispose de salons VIP pour les passagers et de locaux dédiés aux équipages pour la préparation de leurs vols. Outre le handling et les zones de parking avions, l’assistance aux passagers et aux équipages, un service « concierge », les transports « airside » et réservations de voitures ou taxi, ainsi que la fourniture de catering sont parmi les nombreux services proposés.
Rappelons qu’en Belgique Aviapartner Executive est présent à Liège et Ostende, et dispose depuis 2016 d’une installation dédiée à l’aviation d’affaires à Brussels Airport. Au niveau européen, s’appuyant notamment sur le réseau de stations de handling existantes, Aviapartner Executive est présente en Allemagne, Espagne, France, Italie et Pays-Bas.
En 2021 Aviapartner rachète Argos, le plus important réseau de handling d’aviation générale et d’affaires en Italie. Outre son siège social de Rome-Ciampino, Argos est présent du nord au sud de la péninsule, avec pas moins de 15 bases situées à Bologne, Cagliari, Catania, Florence, Milan Linate, Milan Malpensa, Naples, Olbia, Palerme, Pise, Rome (Ciampino et Fumicino), Salerno, Turin, Venise et Vérone.
L’Espagne est également bien desservie par un réseau de FBO Aviapartner Executive, avec une présence tant en péninsule ibérique (Alicante, Gérone, Malaga, Valence) que sur les îles (Fuerteventura, Ibiza, Lanzarote, Menorque, Palma de Majorque, Tenerife).
La station de Malaga a été la première à être reconnue conforme aux standards internationaux définis par IBAC (International Business Aviation Council) pour le handling de l’aviation d’affaires (IS-BAH). Depuis, plusieurs autres localisations du réseau Aviapartner Executive ont rejoint ce programme, notamment Bordeaux, Bruxelles, Ibiza, Marseille, Nice et Toulouse.
Aviapartner Executive prévoit d’accroitre son réseau dans les prochains mois. Laurent Levaux espère annoncer de nouveaux développements, visant notamment l’ouverture prochaine de nouvelles installations dédiées à l’aviation générale dans d’autres pays européens, et aussi au Bourget.
La participation d’Aviapartner Executive à EBACE, qui est le plus grand événement spécifique à l’aviation d’affaires, traduit la volonté du groupe de mieux se faire connaître par les opérateurs du secteur et son ambition à devenir un acteur majeur en tant que réseau de fournisseur d’un handling spécialisé de qualité.
