Op 28 januari 1945 crashte de B-17G 43-39055 OE-R van 95 BG, 355 BS te Kain bij Tournai. Het vliegtuig werd geraakt door flak tijdens een bombardementsopdracht naar Duisburg en de bemanning probeerde nog terug te keren naar haar basis maar in de omgeving van Tournai sprongen zeven bemanningsleden uit en kwamen ongeschonden aan de grond: F/O Warren B. Detering (navigator), 2Lt Heber C. Fackrell (bommenrichter), S/Sgt Donald R. Hupp (boordschutter), S/Sgt Jack W. German (boordschutter), T/Sgt Leonard J. Loucks (boordwerktuigkundige), S/Sgt George F. Gearn (boordschutter), T/Sgt Lyle W. Graesser (radio-operator). De twee piloten bleven aan boord maar copiloot 2Lt Charles R. Taylor sprong uiteindelijk toch uit maar te laat, zijn parachute ging niet tijdig open. De piloot 2Lt Robert V. Mercer stuurde het vliegtuig weg van het dorp en overleed bij de crash.
Op 22 mei 2008 werd aan de kerk van Kain een gedenkteken ingehuldigd dat de zelfopoffering van de piloot 2Lt Robert Mercer herdenkt. Het monument staat aan de hoofdkerk (in Kain zijn er twee kerken).
Jacques De Ceuninck schreef een boek over deze crash: ‘Bob, Chuck et les autres : Warren, Heber, Léonard, Lyle, George, Jack et Donald : la tragédie du quadrimoteur B-17G américain à Kain-Tournai le 28 janvier 1945’ uitgegeven in eigen beheer in 2006.
Info Georges Lecomte, april 2010
