Op 28 augustus 1939 begon de militaire loopbaan van Gefr. Hans Beilstein (°11 november 1920) bij de Luftwaffe. Hij bezat toen al een vliegbrevet. Op 11 december 1941 arriveerde Beilstein op Maldegem.
Op 20 december 1941 was het zijn eerste oorlogsvlucht, met als opdracht de Belgische kust te observeren. Hij vloog met een Bf 109E-7 (Werknummer 6355) van Ergänzungsgruppe JG 26 (1. Erg./JG 26).
Kort na het opstijgen in Maldegem moet hij een motordefect hebben vastgesteld waardoor hij snel hoogte verloor. Hij zou vruchteloos geprobeerd hebben om naar de basis Maldegem terug te keren. Gefreiter Hans Beilstein werd teruggevonden tussen de wrakstukken van zijn toestel op zo’n vijf kilometer van het vliegveld, op een akker in Donk. Hij werd met militaire eer bijgezet op de gemeentelijke begraafplaats van Maldegem. Later werd hij overgebracht naar het Deutschen Ehrenfriedhof in Deinze, om uiteindelijk ter aarde te worden besteld op het Deutscher Soldatenfriedhof in Lommel.
Dit paneel werd in 2022 geplaatst door Frank Raeman en Robin Vankerschaver.
Bron: Heemkundige kring Het Ambacht Maldegem, jaarboek 2006. ‘Drie piloten in moeilijkheden boven Donk tijdens de Tweede Wereldoorlog’, auteurs Paul en Koenraad De Ceuninck.
Kracker Luftwaffe Archive, Frank Raeman.
