Jan Olieslagersstraat (Deurne)

Jan Olieslagers, geboren te Antwerpen op 14 mei 1883, is waarschijnlijk de bekendste van onze vliegende pioniers. De ‘Antwerpse Duivel’ begon zijn carrière als wielrenner en nadien als motorrijder. In beide disciplines behaalde hij talrijke overwinningen in binnen- en buitenland. Aangetrokken tot de embrionale vliegsport, leert hij vliegen bij Blériot in Frankrijk (die toen net faam verworven had met zijn tocht over het Kanaal) en koopt een eigen Blériot-eendekker. Jan Olieslagers ontving het Belgisch pilotenbrevet nummer 5. Hij toont zijn vliegkunsten in binnen- en buitenland en is vooral in Nederland een graag geziene gast. Eind 1913 slaagt hij er als eerste Belg in, in navolging van Fransman Adolphe Pégoud, een looping te maken. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog stelde hij zichzelf, samen met zijn broers Max en Jules, en hun vliegtuigen, ter beschikking van het Belgisch Leger. Aan het eind van de oorlog was hij één van onze Belgische azen met zes bevestigde en nog een hele resem waarschijnlijke overwinningen. Na de oorlog keerde hij niet beroepshalve terug naar de luchtvaart maar begon een eigen autogarage. Hij zou de Belgische luchtvaart wel steeds een warm hart toedragen en was present bij talrijke burgerlijke en militaire gelegenheden. Hij was een vurig pleiter voor een eigen vliegveld voor Antwerpen na de sluiting van het Wilrijkse plein en stond mee aan de wieg van de (Royal) Antwerp Aviation Club in 1927 waarvan hij de eerste voorzitter was. Hij overleed op 23 maart 1942. Het dan ook zeer toepasselijk dat een straat naar hem genoemd is in de omgeving van het vliegveld van Deurne (Antwerpen).