Op 18 april 1915 maakte Roland Garros (°6 oktober 1888, †5 oktober 1918) een noodlanding op Hoog Wallegem in Hulste. De Franse luchtheld probeerde tevergeefs zijn vliegtuig in brand te steken, vluchtte naar de dichtst bijzijnde hoeve en probeerde zich te verstoppen. De massaal toegesnelde Duitsers konden de luchtaas gevangen nemen.
Honderd jaar later wou Hulste dat niet ongemerkt voorbij laten gaan. Hulste heeft duidelijk een heel actief verenigingsleven. Maar liefst zeventien verenigingen sloegen van donderdag 16 april tot en met zondag 19 april 2015 de handen in elkaar voor een herdenkingsweekend rond de noodlanding van de Franse luchtheld. 2015 wordt het jaar waarin Hulste als hét dorp van Roland Garros in de kijker staat.
Roland Garros zijn naam werd in 1927 aan het bekende Franse tennistornooi geschonken. Eregast op de herdenking in Hulste was voormalig tenniskampioene Justine Henin.
Op 16 april 2015 werd in Hulste een monument ingehuldigd om de noodlanding van Garros te herdenken. Het monument werd onthuld door de achter-achterkleindochter van Alfons Snauwaert, die 100 jaar geleden getuige was van de noodlanding van Roland Garros.
Het herdenkingsmonument is gemaakt in brons op een sokkel uit Cortenstaal van beeldhouwer Kornul (http://kornul.be/bio) uit Beveren (Roeselare.)
Meer info: www.harelbeke.be/garros
Tijdingen, het tijdschrift van de Erfgoedkring De Roede van Harelbeke, wijdde het eerste nummer van 2015 helemaal aan Roland Garros. In de interessante levenskroniek van Roland Garros heeft auteur Fhilip Vannieuwenhuyze ondermeer unieke foto’s opgenomen van het verbrande vliegtuig van Garros op de markt in Izegem en eerder opgetekende getuigenverklaringen. Info: www.deroede.be
