Paintball Red-Fox in Kessel is sinds 2016 eigenaar van de blikvanger Republic F-84F Thunderstreak FU10. De straaljager werd gekocht bij Piet Smedts van de firma PS Aero NV in Baarlo (Nederland.)
De Thunderstreak werd op 14 januari 2016 op een oplegger geladen en naar Kessel gebracht. Het was enorm werk om het vliegtuig op het terrein van Red-Fox te krijgen. De vleugels werden een voor een met een kraan van de oplegger getild en apart vervoerd naar het terrein. De toegangsweg was te smal zodat de kraan de vleugels hoog moest tillen om op het terrein te geraken. Vervolgens werd de romp naar het terrein gebracht, over een natte en onstabiele ondergrond.
De F-84F Thunderstreak FU-10 (3R-J, 3R-C en 3R-U) vloog sinds 8 december 1955 voor de Belgische Luchtmacht. Hij had een paar ongevalletjes zoals op 13.10.1959 waarna hij naar Flight Refuelling in Engeland werd gebracht voor herstelling, en op 27.1.1965. In 1971 stond het op Koksijde in opslag maar in maart 1972 werd FU10 naar Bierset gebracht om er als decoy te dienen. Op Bierset bouwde men enkele van deze Thunderstreaks om tot Mirage-lookalikes inclusief fake serials en zo werd FU10 een ‘Mirage’ met serial BA01. Midden de jaren negentig kocht Michel Pont van het museum in Savigny ongeveer alle F-84F die te Bierset nog overbleven, inclusief een aantal onderdelen zoals rompdelen en staarten. Begin 1995 kwamen ze toe in Savigny-lès-Beaune. Lang bleef deze F-84F niet in Savigny: ergens in 1998 ruilde Michel Pont de ‘Streak met het Lafayette War Museum (Martignan bij Orange) voor de Belgische F-104G FX93 van het museum (deze F-104G staat nu in een museum in Zruc in de Republiek Tsjechië). De F-84F bleef ook niet lang in Martignan, het museum bestaat blijkbaar niet meer. Mogelijk al in 2001 maar zeker op 4.3.2005 is hij voor het eerst gesignaleerd bij Autobedrijf Piet Smedts in Baarlo, Nederland. BMW-garage Piet Smedts, tegenwoordig PS Aero, is zich de voorbije jaren gaan specialiseren in het kopen en verkopen van niet-langer vliegwaardige vliegtuigen en vliegtuigonderdelen. De FU10 werd er onder handen genomen en kreeg er fake kleuren van de Koninklijke Luchtmacht met de Belgische serial FU10 op de staart en de neus. En in 2016 kwam hij dus terug naar België om als blikvanger opgesteld te worden bij Paintball Red Fox.
Op een van de foto’s staan (vlnr) Bram Segers-Dom en Yannic Mariën van Red-Fox.
Met dank aan Paintball Red-Fox, www.red-fox.be
