Op 14 mei 1940, om 17.50 uur, steeg de Blenheim Mk IV L8742 YH- van 21 Sqn RAF op vanaf de basis van RAF Bodney (Norfolk, Engeland) om vijandelijke kolonnes aan te vallen tussen Bouillon en Sedan. Het toestel werd door het luchtafweer neergehaald en stortte neer in de bossen van Sugny, op een plaats die bekend staat als La Grève.
De drie bemanningsleden sterven in de crash en zijn nog steeds Missing In Action (MIA). Hun namen zijn vermeld op het Runnymede Memorial. Het betreft:
Pilot Officer 2Lt Robert Maxwell Gilmore (pilot)
Sgt Thomas Robert Arthur Dalton Pearce (observer)
Airman 1st Class Alfred George Wilson (Wireless Operator / Air Gunner).
Een eerste monument voor de gesneuvelde bemanning staat op de Place Saint-Martin voor de kerk. In Sugny staan nog twee andere monumenten voor deze gesneuvelde bemanning.
Het tweede monument (hierbij de foto’s) staat langs de N810 (Rue de Bouillon), aan de linkerkant van de weg als je vanuit de dorpskern van Sugny vertrekt richting Corbion, net voor de Belgisch-Franse grens (Google Maps coördinaten 49.793535, 4.942168). Het is een metalen stèle.
Het derde monument staat in het bos op ongeveer 200 m van het monument langs de Rue de Bouillon.
Meer dan zes jaar lang deed Alain Nicolas (†11 augustus 2021) uitgebreid onderzoek in het bos. Hij vond daar talloze onderdelen van de Blenheim en hij legde contacten met familieleden van gesneuvelden. Christiane Nicolas, zijn zus, is van plan om het onderzoek verder te zetten omdat een van de drie families van de slachtoffers nog niet is gevonden.
De Britse families van de vliegenier werden op 14 mei 2022 uitgenodigd om naar de precieze plaats te gaan waar de bemanning sneuvelde. Tijdens het eerbetoon was het de eerste keer dat de families van twee vliegeniers de locatie van de crash bezochten. Jill Simmons is een neef van de 20-jarige vlieger Alfred Wilson: “Het is heel ontroerend, heel verdrietig. Alain en zijn zus Christiane hebben zoveel gedaan om dit mogelijk te maken voor de families van de vermiste soldaten. Het is een heel emotionele dag voor ons. Wat de mensen bij Sugny hebben gedaan is schitterend, fantastisch. Wij danken u uit de grond van ons hart. “
Er vond er een formele ceremonie plaats voor de inhuldiging van de herdenkingsmonumenten. Er waren veel dorpelingen aanwezig, omdat dit verhaal van drie Engelse piloten die in het bos neerstortten, altijd deel heeft uitgemaakt van de geschiedenis van het dorp. Iedereen wist destijds dat er een vliegtuig was neergestort in het bos op een paar honderd meter van het dorp.
Bron: www.matele.be (artikel van Isabelle Martiat), Aviation Safety Network, Steven Volckaerts
