Zaventem, 10 februari 2014. Op 1 november 1923 richtte Bruno Lucander Aero O/Y op, de voorloper van Finnair. Daarmee is Finnair een van de oudste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Op 14 maart 1924 nam Lucander het eerste vliegtuig in ontvangst, een Duits geregistreerde Junkers F.13 D-335. Deze machine voerde enkele dagen later, op 20 maart, de eerste commerciële vlucht uit tussen Helsinki en Tallinn, met 162 kg post aan boord. Dat eerste jaar van operaties vervoerde Aero 269 passagiers.
In de lente van 1953 werd de naam ‘Finnair’ voor het eerst gebruikt in een marketingcampagne. Pas vanaf juni 1968 werd de naam ‘Aero’ definitief vervangen door ‘Finnair’.
Vanaf 1965 werd er met een zekere regelmaat vanuit Helsinki naar Brussel gevlogen. De eerste scheduled lijndienst tussen Brussel en Helsinki werd op 1 april 1966 ingehuldigd. Vlucht AY842/843 vloog in de beginperiode nog via Gothenburg en Amsterdam. Pas op 1 april 1973 werd er een nonstop dienst ingelegd tussen de twee hoofdsteden.
In de hedendaagse strategie van Finnair ligt de nadruk op de Aziatische markt. Vanuit het Europese netwerk wil Finnair passagiers naar Helsinki (HEL/EFHK) brengen waar zij kunnen overstappen op een langeafstandsvlucht. Het routenetwerk bestaat uit meer dan 60 Europese bestemmingen en 13 bestemmingen in Azië. Finnair vervoert meer dan acht miljoen passagiers per jaar en maakt daarvoor gebruik van een moderne vloot die uit Airbus (A319/320/321 & A330/340) en Embraer (E190) toestellen bestaat.
Reden genoeg om een van de oudste luchtvaartmaatschappijen ter wereld even in de kijker te zetten. Waar mogelijk gebruikten we beelden die op Brussels Airport gemaakt werden.
Kevin Cleynhens
