Zaventem, 29 maart 2010. Ondanks globale besparingen in de luchtvaartindustrie opent United Airlines, één van de grootste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, vandaag een nieuwe rechtstreekse verbinding – vlucht UA973 – tussen Brussels Airport en Chicago O’Hare (ORD).
Kevin Cleynhens
Op de route wordt de Boeing 767-300ER ingezet. De cabine van deze toestellen werd volledig onder handen genomen om optimaal comfort te bieden aan de passagiers. Naast de nieuwe verbinding met Chicago blijft United Airlines vanuit Brussel naar Washington DC vliegen.
Chicago, de derde grootste stad in de Verenigde staten met bijna drie miljoen inwoners, ligt in de staat Illinois aan de zuidpunt van het Michiganmeer. Door de bries die vanaf het meer verkoeling in de stad brengt, wordt ze toepasselijk ‘the windy city’ genoemd.
Naast New Orleans is Chicago een van de belangrijkste centra van de jazzmuziek. Een jazzorkestje zorgt voor de aangepaste muzikale omkadering van deze feestelijke gelegenheid.
Greg Kaldahl, vice-president Planning bij United Airlines was in de wolken met de opening van de nieuwe route: “Dankzij deze nieuwe verbinding met de States kunnen wij onze klanten in Brussel een grotere keuze aanbieden. We hopen dat niet enkel de directe verbinding naar Chicago, maar ook de aansluitingen in onze hub aldaar bij de passagiers in de smaak zullen vallen”.
Ruben Sicking, directeur operaties van Brussels Airport was bijzonder tevreden over de nieuwe route. “Niet enkel voor Brussels Airport is dit bijzonder goed nieuws, maar ook voor mij persoonlijk. Chicago stond al lang op mijn verlanglijstje van te bezoeken steden, en nu kan ik dit doen zonder te moeten overstappen”, grapte hij.
De lounge was goed gevuld voor deze blije gebeurtenis. Van hieruit kunnen de genodigden rechtstreeks naar de gate om het vertrek van de eerste vlucht mee te maken.
De eerste vlucht vertrok keurig op tijd. Elk vertrek ‘on-time’ is altijd het resultaat van een goede samenwerking tussen alle betrokken diensten op de luchthaven.
De Boeing 767-300ER die de eerste vlucht naar Chicago uitvoert, wordt zoals gebruikelijk begroet met een watersaluut door de brandweer. United investeerde flink wat in de modernisering van de cabine van deze toestellen.
