Volkel onder dikke wolken

Volkel is een plaatsje ten noordoosten van Eindhoven waar de Nederlandse Luchtmacht een basis heeft. Tegen de verwachtingen in nemen de pijltjes voor de parking een andere richting dan de wegwijzer naar deze basis. Al snel blijkt waarom: het gebeuren vindt plaats IN het dorp… of beter gezegd boven een veld vlak naast de bewoning.

Over het weer kunnen we kort zijn: de hele lente was koud, grijs en regenachtig, en de 26e mei was er geen uitzondering op. Gelukkig was de regen voor de ochtend gereserveerd, en trokken de wolken langzaamaan hoger. Dit was echter al wel te laat voor de komst van Nicolas Ivanoff, huispiloot van hoofdsponsor Hamilton. Door het lage wolkendek geraakte hij niet weg uit zijn thuisbasis Saint-Hubert. Ook andere displays moesten zich aanpassen, en voor een ‘laag programma’ gaan.

Je moet geen duur acro-toestel hebben om op een airshow geprogrammeerd te worden. De Rotterdamse Victor-Romeo Formation toonde dat je ook een mooi programma kan voorvliegen in een gewoon sporttoestel. De foto is trouwens van Filip Beelen, de Hangar Flying- lezer die dankzij Hamilton Watches in Volkel een VIP-behandeling kreeg. Hier heeft hij nog enkele andere foto’s gepost.

Hoezo je hebt een landingsbaan nodig waarop de zwever kan landen nadat hij acro gedaan heeft? Gewoon niet loskoppelen van het sleeptoestel en wat rolls draaien is best ook heel indrukwekkend. Eerlijk gezegd was dit wat mij betreft de meest originele act, maar als voormalig zweefvliegpiloot ben ik natuurlijk bevooroordeeld.

 Een Bronco toonde enkele spectaculaire fly-by’s. (foto Filip Beelen)

Wat me bijzonder aangenaam getroffen heeft, is dat het hele dorp betrokken was bij de organisatie. De vliegtuigen trekken hier voorbij aan een installatie van de plaatselijke scouts waarop de kinderen (gratis!) een deathride mochten proberen.

Elders in het dorp is het braderie, en nog op een andere plek staan er heel wat springkastelen en andere kinderanimatie. Probeer dan als papa maar eens dicht bij de vliegtuigen te blijven…

Ondanks het minder goede lenteweer, kwamen toch vele duizenden bezoekers opdagen.

Eén van de spectaculairste acts waren deze wingwalkers.  (Foto Filip Beelen)

Ook local hero Frank Versteegh mocht niet ontbreken. Deze Nederlandse acro-piloot stelde in Volkel zijn boek ‘Niet voor Piloten’ voor. (Foto Filip Beelen)

De Nederlandse luchtmacht was niet enkel aanwezig met een F16 solo display, een formatie fly-by van 5 F16’s, maar ook met deze Chinook. Overdag kon deze bezocht worden, en als afsluiting van de dag toonde dit toestel nog z’n kunnen. 

Volkel in de wolken, en Hamilton tussen de bieten. In tegenstelling tot de meeste andere airshows was er geen runway die de piloten kon helpen bij hun acts. Tuinstoeltjes samen zetten in het veld werkt ook om een juiste richting aan te duiden.

De luidste vertoning van de middag werd door de solo F-16 van de KLuM gegeven.

De bezoekers kregen in een ‘lage display’ een goed beeld van de capaciteiten van dit toestel.

Veel eleganter wat mij betreft was deze Fouga Magister.

De Nederlandse nationale trots Fokker mocht natuurlijk ook niet ontbreken.

De helikopters met luchtdopen vlogen af en aan.

Vleugeldeuren. Verder komen we niet in een gelijkenis tussen deze getunede auto’s en wat er in de lucht gebeurt. Het is duidelijk dat ‘Volkel in de Wolken’ veel meer is dan enkel een vliegfeest, en dat het volk ook in grote getalen is afgekomen op het randprogramma.

Snelle auto’s en oude tractoren dus… bon, tijd om terug te keren naar de flight line, want daar is het interessanter.

Een ander deel van het randprogramma was een re-enactment  van WO II. Terwijl elders andere ‘soldaten’ in een schuttersputje zaten te wachten op een nieuwe invasie, was deze met een traditionele parachute tegen de wind aan het kampen.