Bevekom, 11 mei 2015. Een vijftigtal spotters en journalisten kregen vandaag de kans om de nieuwste demonstratietoestellen van defensie op de gevoelige plaat te zetten. Omstreeks zeven uur ’s avonds werden we verwacht aan poorten van de vliegbasis van Bevekom, waar het team onder leiding van luitenant-kolonel Jo Heylens, pr-verantwoordelijke van de luchtcomponent, ons begeleide naar startbaan 22L/04R, de kortere van beide parallelbanen, waar de verschillende toestellen al opgesteld stonden.
Dit jaar week defensie af van de traditionele formule waarbij de demoteams in een persconferentie voorgesteld worden. Volgens luitenant-kolonel Heylens omwille van twee redenen; enerzijds speelden de budgettaire beperkingen zeker mee en moest er creatiever omgegaan worden met de geplande evenementen, anderzijds wil defensie de identiteit van de piloten en hun families beschermen in het licht van de Belgische deelname aan de militaire operaties in Syrië. Als alternatief hadden de mensen van 1W en Comopsair een “dusk- and nightshoot” gepland, waarbij de gasten tussen 19u en 23u naar hartenlust konden fotograferen. Er werd geen moeite gespaard en de reacties van de fotografen waren unaniem: dit is voor herhaling vatbaar.
Giovanni Verbeeck