Flying Smart naar Bacau

Om vijf na vijf in de namiddag – een tiental minuten voor geplande tijd – arriveert Boeing 737-377 (C/N 23653/1260) YR-BAC als Blue Air 223 aan parkingstand 205 van Brussels Airport. Tweemaal per week wordt de nieuwe route gevlogen; zowel op maandag als op vrijdag vertrekt vlucht 0B224 omstreeks 18 uur lokale tijd opnieuw richting Bacau. De andere route van Blue Air, tussen Boekarest en Brussel, wordt al sinds 2007 gevlogen.

Hoewel de webstek van Blue Air nog melding maakt van de Boeing 737NG-toestellen die sinds 2008 afgeleverd worden, moesten de Roemenen hun Next Generation Boeings eind vorig jaar weer inleveren. Op verschillende luchtvaartfora deed het gerucht de ronde dat Blue Air in slechte financiële papieren zou zitten. Toch lijkt het alsof de maatschappij de crisis overwonnen heeft, want ondertussen werden er weer enkele nieuwe Boeings – zij het van de oudere generatie – aan de vloot toegevoegd. 737-8AS (C/N 29926/722) YR-BIB, in het nieuwe jasje van Blue Air, passeerde op 7 maart 2010 voor de lens van de fotograaf.

Sherif Ussama, CEO van Blue Air, was uiteraard van de partij om de route van en naar Bacau plechtig te openen. Volgens Ussama “past de nieuwe route binnen de strategie van de maatschappij voor het jaar 2011 om de activiteiten binnen Europa uit te breiden. Belgische toeristen hebben nu de keuze tussen twee verschillende bestemmingen in Roemenië.” Achteraf voegde de topman er ad rem nog aan toe dat hij hoopt om binnenkort ‘double daily’ te gaan op deze service – misschien wat optimistisch?

Een opvallende gast op de receptie van de Roemeense luchtvaartmaatschappij was Mihai Gribincea, ambassadeur van Moldavië in België. Een blik op de landkaart leert ons echter dat Bacau slechts 250km van de Moldavische hoofdstad Chisinau gelegen is. Aangezien het land over geen vaste vliegverbinding met België beschikt, meent Gribincea dat vele van zijn landgenoten in Bacau het vliegtuig naar Brussel zullen nemen en is hij ervan overtuigd dat de nieuwe lijndienst bevorderlijk is voor de samenwerking tussen beide landen.

Het aansnijden van de taart is altijd het moment waar iedereen het meest naar uitkijkt; ook de nietsvermoedende passagiers die een ticket op deze vlucht geboekt hebben, mogen een stukje meepikken. Van links naar rechts: Leon Verhallen (Head of Aviation Marketing BAC), Sherif Ussama, Roemeens ambassadeur Ovidiu Dranga en Mihai Gribincea.

Geen inhuldiging van een nieuwe route zonder lintjeknip… Ook de gezagvoerder van vlucht 0B223/224 mag zijn handen uit de mouwen steken.

Terwijl passagiers en genodigden nog van een drankje en een versnapering genieten, start de inscheping voor het vertrek naar Bacau.

Vooraleer aan boord te gaan, krijgt iedereen nog een kleine attentie aangeboden van het PR-team van Blue Air.

Taxilichten aan en klaar voor de start… YR-BAC krijgt voor vertrek een eresaluut door het brandweerkorps van Brussels Airport, nog zo’n ritueel dat niet mag ontbreken bij de inhuldiging van een nieuwe dienst. Twee-en-een-half uur later zal het toestel aankomen te Bacau.