Van Lierde in smeedwerk vereeuwigd

Burgemeester Freddy De Chou (sp.a) en zijn team hebben dit project voor een monument sterk gesteund. De Chou: “Dit is een blijvend signaal om aan jong en oud duidelijk te maken dat het niet altijd zo vanzelfsprekend is om vrijheid te herwinnen en te bewaren. Het is niet alleen een monument voor Van Lierde maar ook voor onze democratie. Het verwijst naar het verleden, ook naar het heden en de toekomst.” In naam van de gemeente dankte hij minister van defensie Pieter De Crem, 609 Sqn Leader Metcalfe en generaal-majoor vlieger Claude Van de Voorde voor hun aanwezigheid. Wings of Memory kreeg dankbetuigingen voor hun tomeloze inzet. Schoolkinderen waren kleurrijk aanwezig, de herinnering aan de volksheld uit Overboelare wordt hier ongetwijfeld doorgegeven aan de jongere generaties.

Het monument is een project van Wings of Memory (www.wingsofmemory.be) uit Geraardsbergen. In mei 2010 zorgden ze al voor de onthulling van een monument voor de bemanning van de Lancaster II LL652 JI-C van 514 Sqn RAF in de Moenebroekstraat in Schendelbeke (Geraardsbergen). Het kunstwerk voor Van Lierde is ontworpen door Stefaan Delannoit en uitgewerkt in samenwerking met de gepensioneerde Schendelbeekse kunstsmid Michel Cloquet. Michel is een echte ambachtsman, hij maakte zelfs werken voor Michaël Borremans en Jan Fabre. Stefaan: “Geraardsbergen heeft twee echte helden, bokser Cyriel ‘Tarzan’ Delannoit en Remy Van Lierde. De eerste kreeg in 1998 een monument in onze gemeente, nu is het eindelijk de beurt aan Mony.” Op de foto staan de leden van Wings of Memory. Paul Callebaut, een actief lid van deze vereniging, moest zich omwille van medische redenen laten verontschuldigen.

Het monument staat op het kruispunt van de Gaverstraat en de Majoor Van Lierdelaan. De buurt had de laatste tijd heel wat te kampen met wateroverlast en de inhuldiging van het monument op dit pleintje brengt eindelijk wat positief nieuws voor de bewoners. Buurtbewoners hadden hun huizen voor deze feestelijke gelegenheid versierd en bevlagd, de betrokkenheid was groot. Voor de onthulling werd een valscherm van het monument getrokken.

Boven op het monument raakt de Tempest V van Mony een V1. Zowel het monument als onderaan de gedenkplaat vormen een metalen Victory-teken in de blauwe kleur van de luchtmacht. Het embleem van het 609 smaldeel is in het monument verwerkt, ook deze van de RAF en de Belgische Luchtmacht. Centraal staat het logo van het 609 Sqn, ‘Tally Ho’, wat door piloten geroepen werd als er een vijandelijk toestel in zicht kwam.

Op de plechtigheid spraken we met een goede vriend van de familie Van Lierde. Die had zelfs enkele foto’s mee uit zijn familiealbum. We zien hier Mony met zijn onlangs overleden echtgenote Julia, op een terras van de luchtmachtbasis in Kamina. (Foto Freddy Boosten)

Leden van de 609 Belgian Branch, 609 Association en 609 Sqn, in hoog gezelschap van Air Commodore William de Goat DSO DFC. Over deze merkwaardige mascotte van het 609 Sqn verscheen zelfs een boek (www.hobbyfarms.com/hobby-farms-editorial-blogs/sue-weaver/william-de-goat.aspx).  Kol Van Linden, woordvoerder van de 609 Belgian Branch (5de van links), zei in zijn toespraak: “Zolang steden en gemeenten geld en tijd vinden om hun omgekomen zonen te eren, mogen we de hoop in deze moeilijke tijden niet opgeven.” 609 Sqn Leader Metcalfe (7de van links) prees de jarenlange traditie van samenwerking tussen RAF en Belgische Luchtmacht.

De gedenkplaat onderaan het monument. Ook de familie Van Lierde was aanwezig voor de bloemenhulde. De plechtigheid werd opgeluisterd door een doedelzakspeler, perfecte muziek bij dit soort van manifestaties.

Op 10.35 uur hadden vier F-16’s een missing man formation gevlogen boven het monument. Wat later scheerde deze Stinson (N1943S) uit 1943 traag over het plein waar de plechtigheid plaatsvond. Het magnifieke toestel bracht een poppy dropping.

Generaal-majoor vlieger Claude Van de Voorde, Commandant van de Luchtcomponent, is een van de gewaardeerde gasten. Na de plechtigheid maakte hij een vlucht met de Stinson vanop het vliegveld van Overboelare.

Na zijn actieve carrière trok ‘Mony’ zich terug in Lessines bij Overboelare waar hij overleed op 8 juni 1990. Zijn laatste rustplaats bevindt zich op de stedelijke begraafplaats van Lessines. Zijn echtgenote overleed een paar maanden geleden.